Khi Hán Hiến đế mới lên ngôi, đất Tam Phụ gặp phải cảnh chiến loạn, xảy ra nạn đói. Khoảng sau 194, anh trai Xạ Kiên từ quan, mang theo Xạ Viên chạy vào đất Thục tị nạn. Xạ Kiên được Lưu Chương phong chức Trưởng sử, còn Xạ Viên không thấy ghi chép.[2]

Năm 214, Lưu Bị kiểm soát Ích Châu, lấy Xạ Viên làm Nghị tào, Tòng sự Trung lang, Quân nghị Trung lang tướng[lower-alpha 3].[2]

Mùa thu năm 219, sau thắng lợi ở Hán Trung, Xạ Viên cùng Mã Siêu, Hứa Tĩnh, Bàng Hi, Gia Cát Lượng, Quan Vũ, Trương Phi, Hoàng Trung, Lại Cung, Pháp Chính, Lý Nghiêm dâng biểu lên Hán Hiến đế, cầu phong Lưu Bị lên ngôi Hán Trung vương.[2]

Năm 221, Thừa tướng Gia Cát Lượng lấy Xạ Viên làm Tế tửu, rồi thăng làm Tòng sự, mất khi đương chức.[2]